研究显示，世界每年因各类意外事故致死者约350万人，也就是说，每10秒钟就有1人死于非命。死亡时间呈三个高峰分布，第一死亡高峰在发生事故后60分钟内，死亡数量占50%，称之为现场死亡；第二死亡高峰出现在事故后2~4小时内，即早期死亡，这类人是救治的主要对象，临床上的抢救也主要集中在这个阶段；第三死亡高峰出现在事故后1~4周，占死亡数量的20%。因此，抢救应该针对创伤后第一死亡高峰和第二死亡高峰内的危重者。尤其重要的是，在60分钟内，前10分钟起着决定性作用，称之为“白金十分钟”，因为它比金还贵。
急救大量急救措施实践证明：4分钟内进行复苏者，有一半能被救活；4~6分钟开始进行复苏者，仅10%可以救活；超过6分钟者，存活率仅为4%；而10分钟以上开始复苏者，几乎无存活可能。抢救就是抢时间。
不同的抢救时间会得到不同的抢救结果。急救的最终目的是为了保存一个具有良好脑功能的成活体。目击心跳停止后，立即抢救是使脑组织功能恢复的有效方法。脑组织在常温缺血缺氧情况下只能耐受4分钟，若及时采用胸外心脏按压抢救，就可以把时间窗延长至20分钟左右，救护车就有可能在延长的抢救时间内赶到，抢救病人生命。在现场每推迟1分钟抢救，病人的死亡率就上升3%。因此，抢救越早，成功率就越高，这就是“急救白金十分钟”医学理念的来源。