最新研究显示，心房颤动（房颤）患者和无房颤者相比，达到认知障碍和痴呆诊断标准的年龄较早，即使未发生临床卒中。7年随访时，房颤患者平均改良简易精神状态检查（3MSE）评分降低更快，尽管机制尚不明确，研究者认为可能和亚临床栓塞性脑梗死或脑灌注不足有关。第一作者Evan L Thacker博士（美国Alabama大学）总结，“需要进一步研究明确如何预防房颤的不良认知结局。”研究6月5日在线发表于Neurology。
研究者使用了基于社区的心血管健康研究的数据，在1989/90或1992/93年共有5888例≥65岁的基线时无房颤或卒中的受试者。受试者如发生卒中则纳入分析。房颤通过医院出院诊断编码或每年的研究心电图确定。
主要结果是100分的3MSE平均评分降低速率，每年进行评定，共9次。数字符号替换测试（DSST）每年进行，共10次。
研究入选的5150例受试者中，552例（10.7%）在平均7年的随访中发生房颤。发生房颤后，受试者的3MSE下降速度加快。≥75岁的受试者中，发生房颤后的受试者每5年平均下降速率较无房颤的受试者快5分。而在DSST模型中，≥70岁的受试者中，发生房颤后的受试者每5年平均下降速率较无房颤的受试者快2分。
研究者认为，“我们观察到发生房颤后认知功能更快的下降速度提示，房颤患者和无房颤者相比，更容易在年龄更早时达到认知障碍或痴呆的标准。”
Neurology 2013