颈动脉狭窄是世界范围内脑卒中和一过性脑缺血发作（TIA）的主要发病原因。颈动脉血管重建术可有效降低颈动脉狭窄大于70%且存在临床症状患者的脑卒中发病率。而对无症状颈动脉狭窄患者，血管重建术疗效却存在较多争议，多项研究结果显示血管重建术无显著疗效。因此，能够确认哪些无症状颈动脉狭窄患者存在脑卒中和TIA高风险的技术受到了欢迎，该技术可对适合行血管再建术的患者进行筛选，使手术利益最大化。最近的一项研究（Markus等，2010）对此类患者的非侵入性检查进行了评估。
研究人员入选来自26个国际中心的颈动脉狭窄超过70%的无症状患者，应用经颅多普勒（TCD）对受试者是否存在大脑中动脉栓子信号进行检测。栓子在TCD上表示为持续时间短、高密度的信号，这种检测栓子的技术具有高敏感性性、高特异性。患者入组时的基线数据中记录两次1小时TCD检查结果，其后每隔6个月记录一次1小时TCD检查结果，共记录18个月。对患者随访2年，主要终点事件为同侧脑卒中或TIA。
研究共纳入患者482例，除外声窗较差或心脏机械瓣置换的患者（这类患者TCD检查会出现栓子的假阳性信号），477例患者完成研究。77例（16%）基线数据中至少有一次记录到栓子信号，1小时的TCD检查记录中出现栓子信号平均2.5次。与基线数据中未出现栓子信号的患者相比，出现栓子信号的患者其同侧脑卒中或TIA的风险比为2.54（95% CI:1.20～5.36; P= 0.015），同侧脑卒中的单独风险比为5.57（95% CI:1.61～19.32; P =0.007）。存在栓子信号组同侧缺血性脑卒中绝对年风险率为3.62%，未存在栓子信号组为0.70%。应用抗血小板聚集药物、他汀类药物、血管狭窄程度、血管风险因素等条件进行对照比较后结果都没有实质性变化。
在每6个月的随诊TCD检查中，同侧脑卒中或TIA风险比为2.63（95% CI：1.01～6.88; P = 0.049）。针对这种技术的荟萃分析结果提示——包括这项研究，与无栓子信号的患者比较，存在栓子信号的患者其同侧脑卒中风险升高，风险比6.63(95% CI：2.85～15.44; P < 0.0001)，两组间无异质性（P =0.33）。
这项值得关注的研究显示，通过非侵入性TCD技术筛查栓子可以明确无症状颈动脉狭窄患者TIA或同侧脑卒中的发生风险。如果该技术术确实能扩大血管再建术的收益患者群，那么它将成为脑卒中防治的重要进展，并指导那些正试图寻找无症状颈动脉狭窄最佳治疗方案的临床医生和患者。
From AccessMedicine from McGraw-Hill