有证据表明，乳制品摄入与老年人更好的认知健康有关。然而，最近一项调查结果为这种可能关联引入了一个特例。研究人员发现，全脂牛奶的高摄入与心血管疾病高风险老年人的认知障碍发生率较高有关。
该研究的第一作者Jiaqi Ni博士介绍，这项工作的开展源于全球认知障碍（包括痴呆症）的患病率有所增加，这种不断上升的流行率是一日益重要的公共卫生问题。直到今天，仍无有效治疗方法可治愈认知障碍或将损害速度减慢到一定水平。因此，针对可改变的风险因素（如饮食摄入和饮食习惯）的预防策略仍是一种很有前途的方法。
对于研究假设，Jiaqi Ni博士指出，一方面，既往研究表明，食用牛奶和其他类型的乳制品对预防与年龄有关的认知障碍和痴呆症具有有益作用。但证据存在争议，并且不清楚，尤其是在观察时间段内的摄入。同样，根据其脂肪含量或发现这些乳制品的发酵状态确定乳制品的类型在既往研究中并不是很清楚，这也是当前研究的原因。
该研究纳入PREDIMED-Plus研究中年龄在55~75岁之间的4668名参与者。参与者超重或肥胖并患有代谢综合征，其被定义为具有以下五个标准中的至少三个：血糖改变、高甘油三酯水平、高血压、腹部肥胖和低高密度脂蛋白胆固醇水平。参与者在研究基线时完成了一份经过验证的食物频率问卷，并在研究基线和2年的随访中完成了一系列广泛的神经心理学测试。
饱和脂肪假说
研究结果显示，在2年随访期间，与那些摄入较少牛奶的人相比，高摄入全脂牛奶与心血管疾病高风险老年人的认知障碍发生率之间存在正相关关系。大多数全脂牛奶表现出认知障碍。然而，在食用低脂牛奶和乳制品或发酵（酸奶和奶酪）或非发酵（所有类型的牛奶）乳制品之间未观察到显著关联。
全乳制品对认知功能产生这种负面影响的生物学机制尚不清楚。研究人员正在考虑的一种可能性与饱和脂肪（全脂牛奶富含此类脂肪）对心血管危险因素（如肥胖、2型糖尿病、高血压和血脂异常）的影响有关。这些因素与病理性血管变化相关的认知功能障碍风险增加有关。饱和脂肪被认为会增加低密度脂蛋白胆固醇，这会对血脂产生负面影响并增加动脉硬化和其他心血管疾病风险。
虽然饱和脂肪是乳制品中被提议影响认知的营养素之一，但有人建议，应结合卡路里消耗的总来源和饮食模式来考虑这种脂肪的影响。然而，需要更多的研究来证实这些猜测。
Naiara Fernández博士是营养专家，也是西班牙老年病学和老年病学学会领导小组的成员，他没有参与这项研究，他介绍，既往摄入乳制品对阿尔茨海默病的益处与它的能力有关。抑制炎症细胞因子，减少氧化应激，防止β-淀粉样蛋白沉积。同样，乳制品摄入与预防心脑血管事件有关，因为它是独立形成动脉高血压和糖尿病的保护因素。这些都是认知障碍发作的危险因素。
关于全脂牛奶的具体作用，根据已看到这种关联的人群，具有高血管风险，将乳脂的摄入量，尤其是饱和脂肪的含量与认知能力的丧失联系起来似乎没错，特别是考虑到在摄入半脱脂或脱脂乳制品的情况下不会保持这种关联。
性别差异
这项调查产生的另一个证据是，饮用全脂牛奶对认知水平的负面影响在男性身上比女性更显著。
事实上，研究结果显示，在2年随访中，男性的总牛奶摄入量与认知障碍有关，但与女性无关。这两个人群的不同生理特征可能与这一结果有关，以及人体测量因素、生活方式因素（吸烟、体育锻炼、坚持地中海饮食）和研究开始时存在的不同疾病流行率，但在这方面还需要更多研究。
Jiaqi Ni博士认为，关于将这些发现外推到没有心血管风险的老年人群的可能性，该研究的观察性设计使其无法确定因果关系。由于已经分析了具有这些特殊特征的特定人群，这些结果不能外推到普通人群，也不能确定心血管风险状况在这些发现中起决定性作用，但这项研究可使我们能进一步研究这一主题。
Naiara Fernández博士还敦促在将这些结果传递给老年人时要谨慎，最重要的是要避免一概而论。在生理衰老的背景下，由于他们通常存在合并症，老年人可能有特定的营养需求，更有可能发生营养不良，其次是肌肉减少症，这使他们的功能自主权处于中长期风险。进行全面的老年人评估以分析他们的需求并制定个性化的干预计划，其中设定目标，以及预防认知恶化，应是针对有和没有确定血管风险的老年人群进行的方式。
个性化营养指南
关于针对这一人群的营养指南，特别是关于乳制品摄入的指南，Naiara Fernández博士指出，推荐每天食用三份乳制品（以牛奶或同等单位的牛奶形式衍生物：酸奶，奶酪等）。她提到需确保充足的钙和维生素D供应，以确保骨骼和肌肉健康。
同样，Naiara Fernández博士评论了其他证据，这些证据与这项调查一致，将某些营养素与认知健康联系起来。有多项研究表明，酒精摄入与痴呆症的发展直接通过退化或由于血管事件的出现而间接联系起来，从长远来看，这些事件会影响认知障碍的建立。同样，摄入高浓度血糖生成指数的产品（单糖、白面包）也容易导致认知功能丧失，即使在非糖尿病患者中也是如此。
另一方面，将膳食盐含量与心脑血管健康以及神经退行性疾病联系起来的科学证据非常广泛，因此我们应限制其使用以确保健康的生活方式。同样，众所周知，减少饱和脂肪含量高的产品的摄入量多年来可促进持续的认知功能。
Naiara Fernández博士强调，为了保证老年人群的肌肉和认知功能的维持，有必要进行个性化的营养评估，探索个人的烹饪习惯并考虑他们的经济能力。在这个框架内，主要的一般性建议是避免饮酒、限制盐、富含饱和脂肪和高血糖指数产品的摄入，为此考虑使用低脂乳制品（脱脂或半脱脂）必须在出现高血管风险的情况下添加。
参考文献
Does Whole Milk Speed Cognitive Decline in Older Population? Medscape Medical News，July 22， 2022