9月2日，ESC 2019大会公布一项LIFE?Adult研究结果，发现与痴呆和认知功能障碍相关的一种脑损伤在心力衰竭患者与卒中史患者中同样常见。这种损伤称为白质病变（WML），与心力衰竭的持续时间有关。与新诊断的患者相比，病程较长的患者WML更多。
心力衰竭是卒中和痴呆的危险因素，与认知障碍有关。然而，心力衰竭是否直接与脑部的结构性变化相关未知。WML是大脑白质中常见的结构改变，其患病率随年龄增长而增加，与脑缺血和认知功能障碍相关。但关于心力衰竭和WML的报道很少，德国莱比锡大学医院Tina Stegmann博士等开展的这项研究对此进行了探讨。
LIFE Adult是一项基于人群的研究，其参与者是德国莱比锡市的代表性样本（约580 000名居民）。所有研究参与者（18~80岁）接受广泛的核心评估计划（56小时），包括结构化医疗访谈，医疗和心理问卷调查，体格检查和生物标本采集。另外，2490名参与者的亚组接受脑MRI（cMRI）检查。Fazekas评分用于WML的分类（无或轻度WML vs.中度或重度WML）。评估者对研究参与者的其他医疗信息不知情。心力衰竭和其他疾病史被确定为自我报告的病史调查表的一部分。
结果显示，受试者平均年龄64岁，46％为女性。在单变量分析年龄，肌钙蛋白T，NTproBNP，体重指数，急性心肌梗死史，卒中，心力衰竭和糖尿病与WML呈正相关。多变量分析显示，只有年龄，高血压，卒中和心力衰竭与WML相关。有趣的是，心力衰竭的Odd比值（OR）为2.5（95％CI：1.1~5.6），并且在数值上高于卒中OR（OR=2.0，95％CI：1.0~3.8）。此外，随着心力衰竭患病时间的延长OR增加（心力衰竭诊断<3年，OR为1.3；心力衰竭诊断4~6年，OR为1.7；心力衰竭诊断> 6年，OR则为 2.9）。
研究表明，心力衰竭与结构性脑损伤独立相关，即WML。未来还需开展进一步研究以明确WML是否可作为针对心力衰竭患者认知衰退的治疗靶点。
Stegmann博士介绍，高达50％的老年心力衰竭患者存在认知障碍，心力衰竭与痴呆风险增加有关。然而，尚不清楚病理机制是什么。研究者已发现，心力衰竭和认知功能障碍患者的大脑结构发生变化，但结果并不一致。
LIFE-Adult是一项在莱比锡进行的基于人群的队列研究。随机选择2011年~2014年的18~80岁的居民纳入研究。参与者接受诸如体检和病史等评估，在此期间收集有关健康状况的信息，例如心力衰竭和卒中。亚组分析的目的是确定人群中WML的发病和相关风险因素，并发现与心力衰竭的可能关联。亚组分析中的大多数参与者无或有轻度WML（87％），13％有中度或重度WML。轻度WML很常见，随着年龄的增长而增加。相反，中度或重度WML与认知障碍和痴呆有关。
Stegmann博士说，心力衰竭、卒中和WML的关联可能是由于共同的风险因素，如年龄和高血压。此外，心力衰竭和卒中可能存在因果关系。例如，心力衰竭患者的卒中风险高于无卒中患者。目前，大家对心力衰竭研究中痴呆症的作用及其预防越来越感兴趣，因为，整体心力衰竭人群正在衰老并伴多种合并症。
最后，Stegmann博士指出，居癌症后，痴呆症是患者最担心的疾病。但目前还没有明确证据表明，在使用脑MRI的心力衰竭患者中筛查WML。