编者按：既往研究显示，长期心率（HR）增加与心血管事件的长期风险具有相关性，降低HR可改善心力衰竭患者的临床结局。2018年8月26日，在ESC青年研究奖评选专场，伦敦帝国学院H. Suzuki研究报告中，首次探讨了HR与脑健康指标的相关性，对HR较高与脑容量减小（痴呆相关神经变性的重要指标）具有相关性的假设进行观察。
研究从英国生物样本库中入选6397例受试者，其平均年龄为（62.2±7.4）岁，男性占47.3%。排除缺乏基线数据、伴有心房颤动、脑神经性疾病或精神疾病者。首先，研究采用线性回归模型在校正年龄、性别、种族、颅内容积、受教育程度、高血压、糖尿病、吸烟、饮酒、心指数及动脉硬化指数后评估HR对脑容量相关指标（采用3T T1加权成像进行评估）的影响，并将年龄的效应大小作为参考值。其次，从体素水平的大脑区域特征入手再次行线性回归分析评估HR与脑容量减小的相关性。第一次分析时所设的显著性水平为P<0.017；第二次分析时所设的显著性水平为P<0.025。
结果，如表格显示了HR及年龄对脑容量指标的独立效应大小。总之，HR每增加10次/分，总脑容量减少0.26%；与灰质相比，白质容量减小更显著（0.31% vs. 0.23%，P≤0.017）。由图A及图B可见，3D成像上视图及侧视图所示脑容量与HR负相关（P<0.025）；图C可见白质深层辐射冠（蓝色）容积较小与HR较高具有相关性；图D及图E可见，丘脑及海马体灰质容量（红色）较小也与HR较高具有相关性。
该研究提示，HR较高与脑容量较小具有相关性，且上述相关性在较易发生小血管疾病的白质及灰质的深层均存在。因此，未来有必要进一步直接研究确定静息HR增高是否能作为认知功能障碍及痴呆症的中晚期危险因素。