目的：上世纪60年代及70年代早期，芬兰的冠心病（CHD）死亡率是全世界最高的。在芬兰国内，尤以东部地区死亡率更高。北卡累利阿（North Karelia）是位于芬兰最东部的一个省，North Karelia Project是1972年设立的旨在通过对行为改变及减少主要心血管疾病（CVD）危险因素降低较高CHD死亡率的首项大型社区CVD预防项目。芬兰国家卫生与福利研究院的P. Jousilahti进行的该研究旨在观察40年来芬兰东部及西南部地区男性及女性过早CHD死亡率的变化趋势。
方法：研究人群为芬兰西南地区省份、北卡累利阿省及北萨沃省的常住居民，从国家死因登记数据库中获取CHD死亡率之数据，若患者ICD代码为ICD8、ICD9 410–414及ICD10 I20I25，被视为存在CHD死亡；若死亡年龄为35~74岁视为过早死亡。根据欧洲标准人群对死亡率进行标化，研究所涉及的时间段为1973年~2013年。
结果：上世纪70年代早期，与西南部地区相比，芬兰东部地区男性及女性的过早CHD死亡率约分别增高37%和23%。1973年~2013年四十年间，芬兰东部及西南部地区的过早CHD死亡率均显著下降，但东部地区降低得更快。具体来说，上述四十年间，芬兰东部地区男性及女性的年龄校正后死亡率分别从858/100 000和202/100 000降至163/100 000和34/100 000，平均年度降幅分别为4.4%和4.9%；西南部地区男性及女性的上述死亡率分别从585/100 000和140/100 000降至135/100 000和29/100 000，平均年度降幅分别为4.2%和4.8%。
结论：过去四十年间，芬兰西南及东部地区的过早CHD死亡率均显著下降，以东部地区降速更快。该研究调查结束时，上述两个地区间过早CHD死亡率的差异几乎已经消失。虽然芬兰西南部及东部地区的遗传背景可能有所不同，但CVD死亡率的下降还是与环境因素主要是主要心血管危险因素的变化有关。