研究者美国纽约大学朗格尼医学中心的Jonathan D. Newman及其同事对来自纽约、新泽西州及康涅狄格州的300000余例居民进行了心血管筛查与分析，采用心血管超声等检查评估其心脏及动脉健康状况，以探讨颈动脉狭窄与空气污染水平的相关性。结果发现，校正年龄、人口统计学因素、病史及家庭经济收入后，与空气污染水平处于最低四分位距组者相比，污染水平处于最高四分位距组受试者发生颈动脉狭窄可增加24%。该研究提示，心血管风险不仅与基因、健康行为及生活方式有关，还在一定程度上与我们的生活环境及所呼吸的空气有关。
研究者认为，对健康人群而言，空气污染水平可能对健康的影响不大；但对老年人及存在其他疾病者而言，空气污染水平则可显著增加心血管疾病发生风险。对某些人而言，空气污染可能是导致其更容易罹患心血管疾病的原因所在。对合并其他心血管危险因素者，应在空气污染水平较高时限制户外活动时间。
WHO数据显示，全世界每年有800万因呼吸系统疾病及其他疾病所致的过早死亡与室内及室外空气污染有关。空气污染给全世界尤其是发展中国家带来了严重的疾病负担，因此有必要积极采取措施减轻空气污染，并进一步深入开展研究探讨空气污染增加劲动脉狭窄的生物学机制从而阐明空气污染在卒中及其他心血管疾病发病中的作用。