临床医生应思考几个问题。SAH后会影响哪些认知功能？SAH后应用何种检测评估认知功能？为什么要评估SAH后认知功能？事实上，现有评估方法或多或少存在一些局限和挑战，对此，相关机构也给出了少数推荐建议。
人的认知功能包括知识、注意、记忆（工作记忆）、判断、推理、计算、解决问题、决策以及语言。对SAH后认知功能方面的研究，过去10年共有61项。对每一种认知功能均有多种不同方法检测。
评估认知功能是为了帮助患者了解自己的病情以进行有目的的康复，帮助医生评估临床试验预后，知晓患者脑损伤的病理生理学和机制。认知功能评估还有更重要的作用，首先可分析30种治疗方案对患者预后改善不佳的原因。包括低估SAH的复杂性和病理生理学，临床前研究不充分，动物模型和人体特征不匹配（年龄、基因、个体差异），论文对阴性结果有抵制心理，给药时机、剂量和给药途径差异，人种差异以及抢救工作。其次，药物不良反应可能抵消了临床获益。
1989年一项研究显示，SAH患者口服尼莫地平可降低预后不良风险。与安慰剂相比，尼莫地平治疗组完全康复率显著增加13%。但2010年发表在Stroke上的一项研究显示，尽管大部分患者生活质量评分（mRS）为0~2，这其中仍有32%喊着存在认知障碍。
认知功能的评估量表也会存在不同缺陷，有的量表并不评估执行功能（抽象思维、判断、决策和感知），也有的量表专门用于检测轻度认知障碍；还有专门评估焦虑抑郁情绪的。每个个体根据不同临床表现采取不同评估方法，这取决于认知功能正常标准的不同。甚至有些患者无法完成检测。美国国立卫生研究院（NIH）和美国国家医学图书馆（NLM）组织多学科专家，发起SAH通用数据元素项目（Common data elements project-SAH）对患者开展人口统计学、病情评估、生物标志物、入院跟踪、影像学、长期治疗、未破裂血管瘤监控以及预后评价工作。专家组建议，签署共同检测协议，采取全面但耗时短、获得多个国家多种语言认证的评估方法，并收集复杂的多中心数据作为支持。