意大利研究者发现中重度外周动脉疾病（PAD）患者食用一小条不含牛奶的黑巧克力后，可延长踏车试验中因疼痛停止之前的行走时间和距离。
作者Lorenzo Loffredo博士和Francesco Violi 博士（意大利罗马Sapienza大学）等表示，研究提示黑巧克力中的多酚可能改善PAD患者循环功能。食用黑巧克力2小时后“PAD患者的行走距离平均延长11%，时间延长15%。”研究7月2日在线发表于Journal of the American Heart Association。
研究者入选14例男性和6例女性患者，年龄60~78岁，均患有Fontaine Ⅱb级PAD，意味着他们步行<200米即出现腿痛。随机食用40 g黑巧克力（≥85%可可粉）或牛奶巧克力（≤35%可可粉）。
患者早晨抽血分析氧化应激和其他变量，1小时后进行踏车步行试验，半小时后食用巧克力。食用巧克力2小时后抽血化验并进行第2次踏车试验。
食用黑巧克力后，和首次踏车试验相比，患者平均步行距离延长12 m，时间延长17秒。食用牛奶巧克力未改善步行时间或距离。研究者认为这与黑巧克力含多酚多于牛奶巧克力相关。患者食用黑巧克力后血清一氧化氮水平升高，动脉内皮功能改善，氧化应激生化指标降低。
结果目前还无法转化至临床实践，因为研究规模较小，缺乏安慰剂组，且定期食用一小块黑巧克力对PAD的远期效果尚不明确。
AHA发言人Mark Creager博士（Brigham和妇女医院）表示研究还是非常初步的，解读结果应当谨慎。例如，在早期的期望后，抗氧化剂维生素C和E并未改善心血管健康。此外，巧克力热量、糖和脂肪含量高，而丁香、干薄荷、芹菜籽酸豆和榛子同样富含多酚，但热量低。
（来源：J Am Heart Assoc 2014）