最新研究显示，患有类风湿关节炎的患者，颈动脉内膜中层厚度（IMT）的快速进展和全身炎症及存在多个心血管危险因素相关。回归分析中，红细胞沉降率（ESR）≥55 mm/h，代表有显著炎症，与IMT进展相关（OR 1.93，95%CI：1.18～3.15，P=0.008）。
研究在线发表于Annals of the Rheumatic Diseases，作者是Inmaculada del Rincon博士（Texas大学医学院）等。
既往横断面研究显示类风湿关节炎患者中，IMT和炎症存在关系，并提示有潜在的药物治疗效果。研究者入选487例患者，获得了基线和3年后的高分辨率颈动脉超声结果。超过2/3的患者为女性，平均年龄57岁，病程12年。基线平均IMT为0.571 mm，3年随访时增加至0.621 mm。增加幅度为0.050 mm（95%CI：0.045～0.055，P≤0.001），每年0.018 mm（95%CI：0.016～0.020）。87%的患者IMT进展。
然而，高血压、糖尿病、高胆固醇血症、吸烟和肥胖等危险因素均与IMT进展无关。根据IMT进展速度将患者进行四分位分组，处于最高四分位的患者每年增加0.4280 mm（95%CI：0.3880～0.4690），最低四分位的每年增加-0.0110 mm（95%CI：-0.0213～ -0.0009）。最高四分位的患者高ESR比例较高，平均为41.1 mm/h，最低四分位的为34.2 mm/h，高血压（65% vs. 55%）和≥4个心血管危险因素（17.3% vs. 10.3%）比例也较高。
最高四分位的患者无心血管危险因素比例也较高（2.4% vs. 9%）。研究者还发现心血管危险因素和ESR之间存在联系，心血管危险因素越多，联系越密切。
作者表示，“这一相互作用提示心血管危险因素可影响ESR和IMT进展之间的关系：在有4个心血管危险因素的患者中，ESR和IMT进展关系最密切。在无心血管危险因素的患者中联系最弱。”他们还发现甲氨蝶呤和抗肿瘤坏死药物可使ESR与IMT进展的相互作用消失。需要随机试验确认药物对IMT进展的效果。
（来源：Ann Rheum Dis. 2014）