Radiology上发表的一项最新研究显示，MRI检测的颈动脉斑块能精确预测无心脏病病史人群的未来心血管事件如卒中和心脏病发作。
众所周知，颈动脉斑块因易破裂而更危险。MRI可识别易损斑块，如脂质核伴薄的纤维帽。MRI的这种特性使其成为鉴别有后续心血管事件风险患者的一种有潜在价值工具。
为研究MRI斑块成像的预测价值，研究者从粥样硬化多种族研究（MESA）中纳入946例无症状患者进行颈动脉超声或MRI检查。前者用于评估颈动脉壁厚度，后者用于确定颈动脉斑块成分和重构指数（评估血管大小的指标）。检查后平均5.5年时，比较成像结果与心血管事件，包括心脏病发作、卒中和死亡。
“该研究纳入基线时心血管风险较低的无症状患者，并使用非介入影像预测后续事件发生风险”，David A. Bluemke博士（Bethesda美国国立卫生研究院临床中心）介绍，“这是首项基于人群的前瞻性研究，旨在探讨除传统危险因素外，MRI所测易损斑块可增加心血管事件风险。”
59例患者发生心血管事件。MRI所示颈动脉壁异常增厚和脂质核和钙化灶的存在是后续事件的重要预测因子。发生心血管事件的患者几乎50%有脂质核，而无事件发生者中仅17.8%。
使用MRI能改善研究组中基线心血管风险重新分类。和传统危险因素相比，颈动脉重构指数和脂质核同时用于危险分层时，约16%有事件患者和7%无事件患者被重新正确分类。
Bluemke说道，“该研究结果支持MRI可作为治疗性研究中的一种疗效替代指标，用于识别心血管事件高危患者，以决定采取更积极治疗。”其指出，颈动脉MRI优势明显，序列斑块成分可随时添加至现有的颈动脉MRI造影剂中用于临床治疗。
Bluemke同时指出，可行性和成本效益可能会限制MRI的使用。CT和超声是用于患者筛选的可行性替代，尤其CT造影剂剂量减少情况下。
Radiological Society of North America 2014