对超过220家美国医院进行的分析显示，不同医院之间急诊室胸痛患者使用无创影像学检查的情况差异很大。尽管存在这些差异，影像学检查使用率高的医院和使用率低的医院相比，未能降低心肌梗死再入院率，但住院和接受冠状动脉造影的比例更高。
资深研究者Harlan Krumholz博士（Yale大学）在采访中表示，“我们的经验是美国不同医院使用不同的路径，有些是基于协议的胸痛中心，其他则使用更特殊的路径”，“路径在决定哪些患者接受影像学检查及如何更好实施检查方面内容较少。我们希望了解医院之间差异有多大，这些差异和患者结局之间是否存在联系。”研究2月10日在线发表于JAMA: Internal Medicine。
研究使用PREMIER数据库，共纳入224家医院549 078例患者。无创影像学检查使用率0.2%~55.7%。根据使用率对医院进行四分位数法（Q）分层，Q1、Q2、Q3和Q4组医院无创影像学检查使用率分别为6.0%、15.9%、23.5%和34.8%。113 602次影像学检查中，80.4%为心肌灌注显像，16.6%为负荷超声心动图，1.2%为冠状动脉造影计算机断层扫描。
和Q1医院相比，Q4医院更倾向于将患者收入院进行冠状动脉造影和血运重建治疗。然而，不同医院在1个月或2个月内患者再入院率未见差异。
Krumholz介绍，近25%的医院间差异是由于制度因素而非治疗患者类型不同。在最佳临床实践方面，研究并未设计判断哪些影像学检查是适当的，但研究者认为病例混杂偏倚并非影像学检查差异的原因。
JAMA Intern Med 2014