尽管汽车安全气囊可挽救生命，减少伤害，但它们可能导致“隐匿性”损伤，引起心脏和肺损伤甚至死亡。尤其当是驾驶员或乘客未系安全带时。
第一作者Rami Khouzam博士（Tennessee大学医学院）表示，“即使入院时没有可见损伤，气囊也可能引起严重心脏损伤。”主要类型包括主动脉夹层、三尖瓣损伤、右心房破裂、心脏挫伤、心肌梗死、主动脉瓣撕裂、心脏压塞和心包积血。
坐在气囊10英寸（25.4 cm）内以及低速碰撞可能导致更严重的损伤，在特定情况下，如儿童或矮个子坐在副驾驶座位上时，应关闭气囊。气囊和乘客体型之间的风险关系并不明确，且未被考虑纳入气囊技术改进，即使使用最新气囊技术，仍然有损伤。研究1月9日在线发表于Canadian Journal of Cardiology。
1993年，气囊相关心脏损伤首次被报道，研究者以“气囊”和“损伤”为关键词，搜索了1970～2013年的文献，共找到57篇综述、病例报告和前瞻性研究。
气囊相关损伤最容易累及的部位是右心室和右心房。心肌梗死和血管损伤容易被钝性心脏撞击伤所掩盖。有的患者需要冠状动脉造影或超声心动图评估。气囊还可能导致肋骨和胸骨骨折。气囊中的碱性物质可导致哮喘或吸入性肺炎。
2011年，美国21 253人死于机动车事故，其中56%未系安全带。据估计气囊挽救了2204人生命，而2003年6月以来，144名儿童和87名成年人死于安全气囊。
Canadian Journal of Cardiology 2014