育龄妇女通常被认为年轻健康，但最新研究显示，心脏病可能是孕妇首位死因。对美国加利福尼亚州3年内732例妊娠期间或产后1年内死亡的女性死因分析显示，209例死亡与妊娠相关，其中超过1/4为心血管死亡，而其中至少一部分可以预防。
Afshan B Hameed博士（California大学）在AHA 2013年会上报告了该研究结果，他表示，该结果十分重要，因为近年来加州的妊娠相关死亡增多，2006年是1996年的3倍，尽管随后年份中有所降低。“心脏病本不应当是妊娠相关死亡的首要原因，然而它的确是。”
研究期间，超过2/3的心血管死亡原因是潜在的心肌病，多数在患者死亡前未被诊断。52例心血管死亡中，只有6%在妊娠前被诊断为心脏病，16%在妊娠或分娩期间被诊断，37%在分娩前未诊断。其余41%仅在尸检中被诊断。
孕妇心血管死亡的预测因素包括非裔美国人，肥胖和妊娠期间滥用药物。死于心血管疾病的女性更年轻，合并高血压或先兆子痫者更多。心肌病相关死亡也有类似预测因素。
Hameed表示，总体上，30%的心血管疾病妊娠相关死亡可能能够预防。如果预先诊断，就能够密切观察。许多潜在心肌病或其他心血管疾病的症状和孕妇常见症状相似，如气促、疲乏、焦虑、心动过速及血压改变。问题的关键在于区分轻度气促、疲劳和真正限制日常生活的症状，避免漏诊。
AHA 2013