心脏骤停并不总是那么突然，研究显示超过一半的心脏骤停者在1个月内有过可能的预警症状。
心脏电传导系统失败时发生心脏骤停，如果患者立即接受心肺复苏（CPR），并迅速使用除颤仪进行心脏除颤，则有可能生存。根据AHA数据，每年美国大约发生360 000例院外心脏骤停。仅有9.5%的院外心脏骤停患者存活。研究第一作者Eloi Marijon博士（Cendars-Sinai心脏研究所）介绍，“急救人员赶到的时候，就为时已晚了。”
最新研究是2011年的俄勒冈猝死研究的一部分。该研究纳入波特兰市区超过100万居民。研究者搜集汇总2002～2012年发生院外心脏骤停的35～65岁男性患者的症状和健康史信息。在567例发生院外心脏骤停患者中，53%在心脏骤停前有症状。56%的症状为胸痛，13%为气促，4%为头晕、晕厥或心悸。
约80%的症状发生在心脏猝死前1小时~4周。绝大多数患者有冠心病，但仅约一半在发生心脏猝死前曾进行过检查。研究者目前正在女性中进行类似研究。
研究资深作者Sumeet Chugh博士（Cendars-Sinai心脏研究所）表示，“研究得到的教训是，如果出现这种症状，请不要忽略”，“去看你的医生，不要耽误时间。”
AHA 2013