既往已知食用硝酸盐可降正常血压人群的血压，近期一项小型研究显示，硝酸盐也能降低高血压患者的血压。
Amrita Ahluwalia博士（英国Barts-London医学院）和同事对NO3和口腔细菌的相互作用进行一系列研究，后者能将前者转换为有生物活性的NO2，而循环NO2扩张血管，从而降低血压。Ahluwalia等过去曾报道硝酸盐-亚硝酸盐转换通路，显示甜菜汁和人类唾液接触后可升高血浆硝酸盐水平，并可使健康志愿者的血压显著降低。
这篇4月15日在线发表于Hypertension的研究中，研究者首先在小鼠高血压模型中确定高血压小鼠降压所需的硝酸盐阈值剂量。而正常血压小鼠降压需更高剂量。甜菜根富含无机硝酸盐，对15例未服药的高血压患者检测甜菜汁的效应。患者随机服用250 ml甜菜汁或等量水。甜菜汁使硝酸盐水平升高约1.5倍。饮用甜菜汁的患者随后3～6小时内收缩压平均下降11.2 mm Hg，而饮水者下降0.7 mm Hg。24小时后，甜菜汁组收缩压仍较基线低7.2 mm Hg。舒张压的最大降幅也发生在前6小时内，平均下降9.6 mm Hg。甜菜汁组脉搏波传导速度有所降低，而对照组未降低。
研究者总结，"我们的观察支持膳食补充硝酸盐是有效、简单和廉价的降压策略。"然而，本研究观察时间很短，且样本量小。降压效应是否能长期持续尚不明了。需在更大队列人群中进行更长时间的随访。
Hypertension 2013