对加利福尼亚大学David Geffen医学院分子和医学药理学Louis Ignarro（PhD，FAHA）而言，通往诺贝尔奖的道路始于在影响血压的药物的课堂上来自医学生的一个问题。
Ignarro说，“一个学生举手问道，‘硝酸甘油的作用机制是什么？它是爆炸性的，那么作为一种血管扩张剂它如何发挥作用？’”。Ignarro不知道答案，他承诺将在下一堂课上回答，然而，结果是还没有答案。“在两个星期内，我们开始寻找答案，”他说。这种追求使他获得了1998年的诺贝尔生理学或医学奖。
“斯德哥尔摩之路：诺贝尔使命”显示了这个问题如何继续改变着心血管保健。硝酸甘油已被用于治疗心绞痛近150年。首先注意到硝酸甘油和胸痛之间相关性的是Alfred Nobel炸药厂的工人。医生也注意到，没有心绞痛的工人常常抱怨头痛，这是另一个强效血管扩张剂的里程碑。但硝酸甘油如何发挥作用仍然是一个谜。经过多年的研究，Ignarro发现硝酸甘油是通过一氧化氮（NO）机制发挥作用。在20世纪80年代，一氧化氮机制似乎不大可能。众所周知，一氧化二氮（笑气）是不稳定的气体且半衰期短，作为麻醉剂使用，但无已知的生物学特性。
“因此，我们买了一罐一氧化氮，并对其进行了测试，”Ignarro说。“意识到NO不仅是血管扩张剂，还是强有效的血管扩张剂。它可松弛血管平滑肌，研究其药理学发现它能够抑制血小板聚集和血液凝固。当时，我们不知道这将是多么重要。之后任何人都意识到NO对于维持心血管系统的体内平衡有多么重要” 。
AHA 2012