Massachusetts大学医学院Saczynski医生作一项前瞻性研究结果显示，心脏手术后发生谵妄的患者经常会在术后即刻出现认知功能突然降低，并在接下来的一年中出现迟发认知功能损伤。该研究发表在《新英格兰医学杂志》上。
既往被认为是短暂性认知功能障碍的谵妄，可能会对接受心脏手术的患者的认知功能产生长期影响。Saczynski和Beth Israel Deaconess医学中心的Marcantonio医生介绍，谵妄经常被漏诊，谵妄和住院期间尤其是术后的认知状态应受到更多重视。目前已知心脏手术后谵妄的危险因素（已有认知功能障碍、抑郁或卒中病史），也有对谵妄的预防措施。如果患者出现谵妄，则可能有必要在出院后加强监测和康复措施，认知状态会在术后6个月内持续改善。
研究共纳入225例年龄>60岁，择期行CABG或瓣膜置换术的患者。术前、术后第二天开始每天直到出院，以及1、6、12个月时对相关结果分别评估。共103例(46%)患者术后发生谵妄。
结果显示，在调整基线差异之后，两组平均心理健康评分在6或12个月时无显著差异，但有谵妄的患者与无谵妄的相比，术后2天、1个月及1年时认知功能均更低。有谵妄的患者术后6个月时未能恢复到术前认知功能的比例更高(40% vs. 24%)。Vanderbilt大学医学院的Girard医生认为治疗术后谵妄对改善短期和长期认知功能，应得到更多重视。