Murray Esler Baker IDI心脏与糖尿病研究所
20世纪初，交感神经系统通常被认为在高血压发生和维持中发挥重要作用。在药物治疗时代之前，治疗重度高血压需要实施激进的外科交感神经切除术。1955~1975年抗肾上腺素能药物被研发出来后，这些外科技术逐渐被这些药物所取代。
在过去30年中，肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）阻断药物已经成为主要的降压药物，抗肾上腺素能药物的使用已减少。此种RAAS阻断药物使用逐渐增加的趋势某种程度而言是异常的，因为有强的证据显示高血压的主要病理生理机制是交感神经系统的激活，而不是RAAS的激活。交感神经信号描记和交感神经的去甲肾上腺素释放测定证明了这一点。但是这些结果仅在理论阶段，还没有被转化为新型的有效治疗手段。
但是现在这一切都发生了变化。最近研发出来的药物难治性高血压的治疗手段——采用特别设定的射频技术所进行的导管肾脏交感神经消融术被证实是RAAS阻断药物治疗无效的高血压患者的一种安全、强有力的治疗手段。交感神经系统在高血压领域的地位开始得到承认。