2011年12月22日——一项新的研究提示，θ爆发刺激有助于治疗遭受半侧空间忽略的卒中患者，在治疗仅2周后即可获得明显改善。
研究者还报告，该治疗还使左侧半球顶额回路的兴奋过度得以明显降低，为观察到的改善提供了生理学基础。
“我们的主要发现是，这种治疗手段对加速空间忽略的康复非常有效，是非常有前途的治疗方法，”首席研究者、意大利罗马Tor Vergata大学；临床和行为神经病学实验室的Giacomo Koch博士在接受Medscape医学新闻采访时说。
Giacomo Koch博士补充说，这种策略似乎对降低右侧半球卒中后的兴奋过度也有效，“这是空间忽略的典型特征，而在这项研究中二者均得以康复。”
这些发现在线发表于12月14日的《神经病学》。
常见综合征
研究者在文中介绍，半侧空间忽略是发生单侧卒中、尤其是右侧半球卒中后常见的致残性综合征。Koch博士解释说，空间忽略的理论模型之一认为是由于右侧大脑半球的病变打破了两侧半球之间、特别是两侧顶叶皮质的抑制平衡，造成左侧半球兴奋过度。
既往一篇来自这组患者的报告显示，空间忽略患者左侧半球的顶额叶皮质回路的兴奋性高于其他卒中患者，单次经颅磁刺激可使兴奋过度一过性恢复正常，并改善空间忽略。
在这项研究中，研究者检验了θ爆发刺激的潜在治疗效用，后者已被证实“可使被刺激皮质的兴奋性产生强烈、持久的改变”。
这是一项比较持续性θ爆发刺激疗效的随机、双盲、安慰剂对照研究，对左侧半球顶后叶皮质未受损的亚急性卒中患者施以2周内10次治疗。
为评估空间忽略临床评分的改变，研究者采用标准化行为忽视测验（BIT）的改变作为主要终点，这是一项包括划消试验、二等分试验、绘画等传统测试以及图片浏览、电话拨号、菜单和文章阅读灯行为评估在内的全面系列测试。
研究者们还使用双焦点经颅磁刺激评估θ爆发刺激能否有效地使左侧半球完好患者的左侧顶额叶通路兴奋过度恢复正常。
结果显示，为期2周的θ爆发刺激治疗能够有效改善空间忽略的BIT评分，但假性刺激（安慰剂）无此效果：治疗组2周时评分提高16.3%，1个月随访是提高22.6%。
研究者还发现，真性而非假性刺激，使得左侧半球顶额叶回路的兴奋过度得以降低。由此得出结论，“左侧半球顶额叶皮质θ爆发刺激可改善半侧空间忽略长达治疗后2周，这项研究为此提供了III级证据。”
“重要的是，这是一项随机对照试验，但仅在我们的中心进行，样本量非常小，”Koch博士对Medscape医学新闻记者表示。“下一步应该开展一项涉及较多患者的多中心随机对照试验，以评估其在大宗人群中的真实有效性，显然这非常重要。”
这样的一项实验正在筹划中，他补充说。
未来的重要一步
在同期杂志刊发的评论中，来自纽约怀特普莱恩斯（White Plains）伯克康复医院、Weill 康奈尔医学院的Heidi M. Schambra博士和纽约哥伦比亚大学医学中心的Randolph S. Marshall博士指出，当前半侧空间忽略的康复“非常不足”。
评论者指出，这项研究表明，与对照组患者相比，接受刺激治疗的患者在2周后的再测试中显示出BIT评分的全面改善，且左侧半球异常的兴奋过度也恢复正常。“这项改变持续至治疗完成后2周，提示有可能发生了细胞水平的神经重塑。”Schambra博士和Marshall博士写到。
评论者还指出，3级研究存在一定的局限性，包括样本量较少和总体疗效幅度较小，后者可能难以对致残程度产生有临床意义的影响。此外，这项改变是归功于刺激治疗还是刺激和康复治疗的联合效应，尚不得而知。
“尽管如此，这项研究代表了在促进空间忽略康复的努力探索进程中重要的一步，为我们推进一项有助于神经康复的新手段提供了一些基本原则。”他们评价说。
2位评论者强调，在将神经调节转化为标准的临床实践之前，需要进行大型研究，以使卒中后干预的时机标准化，并评估刺激治疗的最佳参数以及在刺激治疗期间康复治疗的时机和量化规模。同时需要进行致残性和生存治疗的结果评判，以确定任何效应的临床重要性。
“建议作者在亚急性卒中患者中开展一项双盲、随机、安慰剂对照研究，以提供能够提示行为效应生理学机制的（经颅磁刺激）证据，”评论者总结说，“尽管困难，但此类研究对于推动神经康复领域的进展和将神经调节转化为临床实践是十分必要的。”
Neurology. 2011