近期发表的一项研究表明，儿童和青少年所抱怨的胸痛很少是因为心脏问题导致。此外，研究人员称，通过相对简单的步骤-包括体检，家族病史和心电图-即可鉴定出哪些小孩需要接受更全面，昂贵的心脏疾病检查。该研究发表在《儿科学》，其对3700例年龄超过6岁的儿童因胸痛而到波士顿儿童医院就诊的记录进行调查。仅有1%的儿童存在潜在心脏疾病。最常见的是因感染所致的心肌炎或心包炎；和室上性心动过速。在10年的研究期间，无一例儿童死于心脏疾病。“本研究可以让大家确信”，波士顿医院的儿科心脏病学专家，首席研究员Dr. Susan F. Saleeb对记者说道，“儿童胸部疼痛是很常见的，但因心脏问题所致胸痛的机率非常低。” 尽管因心脏骤停导致的猝死非常罕见，但因为这些特别是在年轻运动员当中出现以致经常引起媒体的关注。因此，父母对于孩子的胸痛可能会变得过于敏感，且带孩子进行一些不必要的检查，据Dr. Saleeb研究小组的报道。通常，孩子的胸痛来源于其他比心脏疾病要温和得多的因素。不过，在许多情况下，找不到胸痛的确切原因，本研究中52%的孩子即属于此类。在余下的患者，骨骼肌的原因最常见，其次是呼吸道和消化道，还有1%则是焦虑。目前尚无通用的原则以指导孩子的胸痛检查。本研究中的儿童就诊时间在2000-2009年之间，当时医院并没有评估胸痛的标准方法。所有孩子都收集了他们的家庭病史、进行体检和ECG检查；许多孩子还接受其他测试，包括超声心动图和运动负荷试验。从那时起，医生开始采用被称为胸痛SCAMP（标准化的临床评估和管理计划）的指导原则。儿童首先根据症状、家庭史、体格检查和ECG进行筛选；如果发现问题，则进行下一步检测，通常是超声心动图。本研究中，最终被确诊心脏疾病的儿童，“绝大多数”是从他们的病史、体检或ECG检查中发现，据Dr. Saleeb研究小组的报道。因此，SCAMP筛选可以帮助那些需要接受超声心动图或进一步检测的孩子，但对于不需要的孩子则可避免这些检查。儿科医生和其他初级保健医生采取SCAMP筛选是理想方法，因为这样可以避免转诊和会诊心脏病学专家。Dr. Saleeb说道，研究人员正在寻求一种适应初级保健的筛查方法。比如，一个初级保健医生可以进行ECG检查并由心脏病学专家阅读结果，从而避免孩子前去就诊相应的专家。Dr. Saleeb研究小组估计，从理论上，若初级保健医生对本研究中的孩子们进行有效的筛查，则超过一半的孩子并不需要就诊心脏病学专家。Dr. Saleeb并未指出一些可以提示儿童潜在心脏问题的“红旗”—包括胸痛，特别是运动时的胸痛，或疼痛并伴随心律失常或晕厥等其他症状。