动脉粥样硬化及血栓并发症已成为工业发达国家发病率和死亡率的主要原因。尽管对其病理生理、发病机制和新的治疗方式有深入的了解，然而缺乏合适的非侵入性早期发现的影像学检查工具限制了预防和治疗有不同程度解剖学定位的动脉粥样硬化性疾病患者。一个理想的动脉粥样硬化血管疾病的临床影像学检查方法应该是安全、价廉、无创或微创、准确、可重复，同时其结果应与动脉粥样硬化性疾病的程度相关，对未来临床事件有很高的预测值。高分辨率磁共振成像（MRI）已成为研究人类动脉粥样硬化性疾病最有前途的技术。最重要的是，MRI可鉴定斑块组成，即脂质核心、纤维化、钙化、出血和斑块，能发现并界定动脉血栓的时限。目前MRI已用于动脉粥样硬化动物模型和人类的斑块进展和逆转的监测。新兴的MRI技术可以使生化过程显像，包括炎症、新生血管和机械力，可能有助于提高我们对动脉粥样硬化性疾病的认识。诊断的进展将同时促进治疗的进步。因此，MRI开启了一种新的治疗策略，从筛查高危患者，以便早期发现和治疗到监测靶病变，以便进行药物干预。识别亚临床动脉粥样硬化以便早期治疗有可能优于传统的危险因素评估以及根据对发病率和死亡率的总体影响从而进行治疗。目前这些策略正处于临床研究中。