以往证据显示，黑人心脏病患者的生存率低于白人患者，即使这些黑人患者更年轻。
早期研究充分证明，心脏病的存活率存在种族差异。发表在《美国心脏病杂志》的最新研究表明黑人心脏病患者的平均年龄比白人小2岁，但其15年生存率却低于白人患者。其中黑人妇女生存率最低，仅为41%；而白人生存率最高，为46%。
文章作者，杜克大学医学中心的Dr. Kevin Thomas说：“黑人在年轻时就患有心脏病是个悖论” 。他指出，与以往研究不同，这项新研究将随访的时间扩大到15年，研究对象为22 000多例严重心脏病患者。
匹兹堡大学心脏病学专家Dr. Sonel解释，生存率的差异部分源自于黑人与白人患者的健康因素不同，本研究中的黑人患者更易患肥胖、高血压、糖尿病和循环系统疾病，“在研究初期，我们几乎可以预期到由于自身特征，黑人患者的预后是最差的”。
研究者发现，约40%的黑人患者未接受过冠状动脉重建术这一初始治疗。即使经过初始治疗，在相同的年龄、家庭收入和同等的健康条件下，黑人患者的心血管疾病存活率仍较低。
国立心脏、肺、血液研究所的临床医学主任Dr. Cook说，“导致这种差异的个体因素难以确定，我们并不能想当然地认定是哪种因素所致，这其中有多种因素发挥着作用”。Dr. Cook也未参与这项研究。
Dr. Thomas指出，除了基因差异，本研究中尚未提到的其他潜在因素还包括生活方式（饮食和运动）。医生应依据患者的自身条件制定治疗方案以提高治疗效果，而不是从种族、性别、年龄层次上制定。他说：“医生和医院应尽可能地为患者提供最好的治疗措施，从而消除生存率的差异。”