心房颤动（AF）是最常见的持续性心律失常，在日常临床工作中经常遇到。AF是导致卒中和血栓形成的主要因素，当AF患者出现卒中，其死亡和致残风险，以及再发卒中的危险性升高。因此，除控制心率及节律外，采取适当的措施防止血栓形成以预防卒中仍然是AF治疗的重心之一。
AF患者罹患卒中的危险性并不一致。因此，AF治疗中一个重要部分是采取恰当的措施预防血栓。
高危患者应进行抗凝治疗，而对于那些没有危险因素的低危患者，推荐使用阿司匹林治疗或不进行抗栓治疗，尽管此类患者使用阿司匹林治疗的数据还很少，有可能导致出血风险增加，且尚无确切证据证实阿司匹林具有减少血栓形成的作用。
遗憾的是，许多卒中的风险分层方法将很大一部分患者归类为“中危”，即预测形成血栓的可能性较小。治疗指南推荐使用华法林或阿司匹林，这在临床实践中发挥的作用较小，且可能会导致医生治疗方案选择的混乱。 卒中风险分层归为“中危”可能会成为不进行抗凝治疗的借口，因为指南“允许”使用阿司匹林。鉴于已经有新的口服抗凝血药物可以克服华法林的缺点，可能我们需要对危险分层方法进行改进，从而更好地定义可以不进行抗凝治疗的“低危”患者。