研究问题：严格的心率（HR）控制能否改善持续性心房颤动（AF）患者的结局？
方法：本多中心研究中，614例持续性AF患者（平均年龄68岁）被随机分为宽松的HR控制（n=311，静息HR<110次/分）或严格的HR控制（n=303，静息HR<80次/分，中度运动HR<110次/分）组，应用β受体阻滞剂、钙通道阻滞剂和（或）地高辛治疗。每2周随访一次，直至HR达标，且在第1、2、3年时各随访一次。主要终点是心血管死亡、因心力衰竭入院、卒中、栓塞、严重出血和主要心律失常事件的复合终点。
结果：宽松HR控制组有98%的患者HR达标，而严格控制组则为67%，两组剂量校正后的平均HR分别为93次/分和76次/分。3年时主要终点发生率在两组无显著差异：宽松控制组为12.9%，严格控制组为14.9%。每组近46%的患者在研究结束后仍有AF症状。
结论：与宽松的HR控制相比，严格的HR控制不能改善持续性AF患者的结局或症状。
展望：AFFIRM研究应用了本研究中严格控制组的目标HR，达标率>80%。然而，在本研究中严格控制组中近67%的患者达到合适的HR。因此，与宽松控制组相比成功贯彻严格控制的策略可能会改善结局，本研究不排除这种可能性。