对脑血管病概念的探讨由来已久，从其产生到现在一直没有停止过，也是本次大会上大家关注的亮点。
回顾脑卒中的起源，公元前400年希波克拉底首先提出“apoplexy（中风、卒中）”的概念。之后Wepfer. J (1620-1695) 在尸检时发现脑内出血是中风的重要病因，同时描述了颈内动脉和大脑中动脉的硬化和闭塞。1698年William Cole在一本名为“A Physico-Medical Essay concerning the late frequencies of apoplexies”的书中首次应用了“stroke”这个词。先兆卒中的概念则是由Thomas Willis（1621-1675）爵士首先提出来，经历了多次普林斯顿会议上对多种名称的讨论后最终命名为“短暂性脑缺血发作(TIA)”。1975年和2002年均对TIA的定义进行了更新，但均对TIA的发作提出了时间的界限。但人们在临床上以及研究中均发现按照这个定义的TIA人群中有相当一部分已经伴有急性梗死灶，因此又有人参照“急性冠状动脉综合征”的命名提出 “急性脑缺血综合征”的概念，目的是为了促进病因学检查、发现危险因素并尽快予以抗栓治疗。尽管人们对TIA存在一定的共识，但仍存在5方面的问题：持续时间是否需要界定、出现非局灶“全面”症状该如何定义、24小时遗留神经科体征者如何定义、视网膜梗塞或栓塞如何定义、伴有局灶性梗塞灶如何定义。有专家指出，TIA的诊断应该包括以下几个方面：TIA发作的特征和持续时间；刻板性；伴随症状；靶器官（眼/脑/脊髓）及靶血管损害的证据；既往的缺血病史以及潜在的病因（心源性、大动脉、血液系统原因等）。针对有相当一部分TIA患者已经伴有急性梗死灶的情况，越多越多的学者倾向于使用组织学的定义，因其能更好的调和病因学和其他缺血情况，从而促进神经诊断检验手段的开展来确定脑损伤和血管损害情况。为此，2009年美国AHA发表了TIA的最新定义：不伴有急性梗死灶的脑、脊髓或视网膜缺血发作导致的短暂性神经功能障碍综合征。与TIA和心肌梗死采用组织学的概念相适应，脑梗死定义的更新也同样采用了组织学定义。2008年stroke杂志发表了脑梗死的新定义：长时间的缺血导致的脑或视网膜细胞的死亡。可以看出其中包含了2层意思，即脑梗死可以是症状性的或者是静息性的；包括白质和灰质的梗死。从上述新的组织学定义出发，则“脑缺血事件”的定义应从传统的“TIA+症状性脑梗死” 改为 “TIA+症状性脑梗死+静息性脑梗死”。如果采用新定义，则美国缺血性脑血管事件将从传统的75万新发病例增加至105万。当然，专家们也预见到新概念的普及在社区研究中将会遇到阻力和挑战，但识别、筛选及合理治疗静息性脑梗死患者，对减少卒中对于公共健康的影响意义更大。