西方国家将80岁以上的老年人称为老老年人（old old man）。
世界老龄化发展势态
欧洲是世界上最早出现老龄化的地区，1850年，法国进入老龄化社会，成为全世界第一个走进老龄化的国家。1950年全世界已有15个国家进入老龄化社会，到了1998年先后有67个国家和地区进入老龄化社会，60岁以上的老年人高达20%以上。联合国有关部门预测，到2025年全世界大多数发达国家和发展中国家都将进入老龄化社会状况（表1）。
据有关单位统计，2000年时全世界60岁以上人口有6亿，占总人口数的10%左右。但人口老龄化发展很不均衡，发展中国家增长率要比发达国家为高，但发达国家人口老化现象明显，1996年有人统计，65岁以上老人在发展中国家只占5% ，发达国家中占14% 。据最新资料，全世界的老年人每年新增加900万，到了2010~2015年，将续增至1450万。预计到2050年，5个人当中可以看到一个老人。目前老龄老人增长势头十分可观，80岁以上的老年人将占老年人总数的10%，预计2050年时达到25%以上（表2）。
中国人口老龄化进程大致与世界其他国家大同小异，即由高出生率至低出生率，同时死亡率不断降低。回首解放初的20年里，人口数量增长很快，上世纪70年代之后，国家实行了计划生育措施，人口出生率下降了，另一方面科技水平发展了，人民生活水平提高了，疾病得到了及时有效的控制，人民的平均寿命延长了，至使老年人增长速度高于总人口的增长。目前60岁以上老年人口增长速率明显快于60岁以下的人口数量。预计到2015年老年人口将超过2亿，2021~2030年将超过3亿；2031~2040年，有望超过4亿。老年人口比例占27.0% ，老年人的数量雄居世界第一。问题是我国人口老龄化的进程快于经济发展速度，同时又缺乏足够的经济基础来承担庞大的老年群体的医疗、保健、膳养等保障系统，必须看到这个问题的严重性（表3）。
2001年，北京60岁以上老年人口达191万，占14.6%。预计2010年将进入高速发展期，再过20年北京市老年人口比例将增加一倍，达到30%左右，接近发达国家水平。
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