一项发表于《Journal of the American College of Cardiology》11月刊的研究结果显示，除了左心房自身的老化，肥胖是左心房扩大（LAE）最强有力的预测因子，增加了心房颤动（最常见的心律失常）、卒中和死亡的风险。
该研究是第一个在心房老化的10年期间评价影响左心房重构的危险因素的研究，该研究结果显示，肥胖和高血压是左心房扩大的独立危险因子，包括心脏结构和功能的改变。合并高血压的肥胖患者左心房容积最大，在随访过程中，该组人群有最高的左心房容积的增大值（+6 ml/m）和最高的左心房扩大发生率（31.6%，基线所有入选人群总发生率为10%）。在线性回归模型中，肥胖对左心房扩大的影响作用是高血压的2倍。
该研究同样指出，肥胖和高血压是通过不同的生理机制导致左心房扩大的。在高血压患者，心脏需要克服更高的压力，从而导致了左室壁的增厚。这样的改变同样影响到左心房，导致左房压增高，从而导致左心房扩大和功能的丧失。肥胖导致的左心房内径的增大机制似乎比高血压要复杂。肥胖个体每分钟需要心脏播出血量增加，这种心脏输出量的增加导致了心房的扩大，继而导致左心房容量负荷过重。
该研究数据进一步证明了之前曾有研究报道的肥胖同左心房扩大的强烈相关性，曾有研究报道，即使在很年轻的人群中，超重也可以影响到左心房的大小，预示着年轻肥胖个体易患心血管疾病。随着社会人口肥胖人群的日益增加，该研究作者进一步强调了对于肥胖人群早期评价和干预的重要性，尤其是在年轻肥胖人群预防因左心房扩大而过早的发生心脏重构，包括大小、形态和功能的变化。作者提醒人们，加强体重管理或者中度减重可以改善左心房扩大，但是其机制仍不十分清楚，需要进一步研究。
该研究于1994年10月~1995年6月纳入了1212例年龄在25~74岁的患者。基线数据来自于德国基础人群心血管疾病趋势的监测研究（MONICA）。左心房容积分别于基线和10年后由超声心动图测定。所有入选者均接受血压监测，询问病史、生活方式和健康习惯等。肥胖定义为体重指数（BMI）男性≥27.3 kg/m2，女性27.8≥kg/m2。
American College of Cardiology