老龄化是当前全球普遍存在的问题之一。2005年我国65岁以上人口已超过1亿，占总人口数的7.7%，占全球老年人口总数的五分之一，我国已真正成为老龄化国家。高血压是老年人常见的心血管疾病之一，其患病率随着年龄的增长呈明显上升趋势。我国2002年的调查数据显示，60岁以上老年人高血压患病率高达49.1%。然而，我国居民对高血压的知晓率、患者的治疗率和血压控制率却仅分别为30.2%、24.7%和6.1%。我国已成为世界上受高血压危害最严重的国家之一，老年人则是需要重点防治的高危人群。
我国2005年高血压指南指出应将老年高血压患者的收缩压降至150 mm Hg以下，如能够耐受，则应采取更加积极的治疗进一步降低血压。在药物选择方面，合理选择降压药物不仅有利于控制老年高血压患者的血压，更重要的是能够降低患者心血管疾病的发病率和病死率，达到预防脑卒中、冠心病、心力衰竭和肾功能不全，并减少心血管事件的目的。常用的5类降压药物，如利尿药、钙拮抗剂（CCB）、血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）、血管紧张素Ⅱ受体阻滞剂（ARB）和β受体阻滞剂均可用于治疗老年高血压。其中，老年患者使用CCB降压疗效好，副作用较少。国内外多个高血压诊疗指南均将CCB作为老年患者首选用药之一。
老年高血压的临床特点为收缩压升高为主，脉压大、血压波动大、易发生体位性低血压、常与多种疾病共存，并发症多等，因此老年高血压治疗较青年高血压更复杂，也更困难。高血压合并心绞痛或血压难以控制的冠心病患者均可使用钙拮抗剂，合并心衰的老年高血压患者使用ACEI、β受体阻滞剂或利尿剂治疗不能使血压达标时，也可加用血管选择性高、安全性和耐受性良好的二氢吡啶类CCB。长效CCB对代谢无不良影响，也适用于糖尿病患者。高亲脂性CCB具有持久、平稳降压、高血管选择性、更好的安全性和耐受性和有效的靶器官保护等优点，在治疗老年高血压患者中具有更高的价值，无疑成为老年高血压患者降压治疗的基本药物之一，在降压治疗中具有举足轻重的地位。
独特的药理作用机制是临床获益的基础
长效二氢吡啶类CCB包括第二代（缓释剂型、控释剂型）和第三代真正分子长效的CCB。第二代CCB，其分子仍为短效作用，在细胞膜上的作用时间较短，通过制剂工艺改进，使其在胃肠道吸收时间延长而获得较长的血浆有效药物浓度时间。第三代CCB是真正分子长效CCB，包括氨氯地平、拉西地平等，是由于药物分子本身特有的药代学特征，一次口服后能够保持超过24的有效血压降低，在临床研究和实践中得到到医生及患者的证实和肯定。
与氨氯地平相比，拉西地平为高亲脂性CCB，具有独特的细胞膜高亲和力机制。拉西地平分子的芳香环正位是一个大的叔丁基，这个巨大的亲脂基团使拉西地平获得高膜分配系数，与细胞膜亲和力显著增高。由此，拉西地平血浆半衰期较短，经过几个小时，拉西地平虽然从血中逐步消除，血浆中的分子不断透入细胞膜的脂质间隙，定位于细胞膜脂质双层中深处，牢固结合，在细胞膜脂质双层中形成“贮存库”，同时缓慢释放，通过细胞膜到达钙通道结合位点并与之结合，故其能长时间持续维持药效，平稳降压，较少发生反射性心动过速。同时避免小动脉迅速“爆发式”扩张，缓和地扩张小动脉，毛细血管网的静水压增高较慢，水份渗入组织间隙形成肢体末端水肿更少。踝部水肿发生率更低，耐受性更好。而相反的在细胞膜中“快进快出”的钙拮抗剂就会出现“爆发式的”动脉扩张，可能产生血压波动幅度较大的情形，可能加重对靶器官的损害，同时水肿、潮红、头痛等不良事件发生率也有所增高。
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