美国预防服务小组日前推荐停止对普通人群进行筛查，因为外周血管疾病的发病率较低，假阳性结果也将产生负面影响。然而，美国心脏协会和美国心脏病学会的指南则建议对所有高危人群进行筛查。
调查显示，并不是所有患者都有外周动脉疾病的症状和体征，近1/3的患者从没有向医生提及强体力活动后出现腿痛、腿部抽筋、无力或跛行，仅不足一半的普通人群被问及是否有以上症状。有研究证实，脑卒中存活者及有短暂性脑缺血发作史者的外周动脉疾病风险显著提高。在心血管病及致命、非致命心血管事件高危人群中，约1/4有踝-臂指数异常。研究人员呼吁对血管事件风险人群进行常规踝-臂试验。
一项前瞻性队列研究中，调查102例患者。评估受试者的脑卒中危险因子、踝-臂指数和实验室餐宿。随后对患者进行2年随访，评价合并血管事件的情况。调查者发现，26%的患者有无症状外周动脉疾病，且随后心血管事件风险增加3倍。无症状外周性动脉疾病患者中，有一半随后发生相关事件，事实上，其中仅16%无相关疾病。Sen博士及其小组指出，他们的研究样本量较小，呼吁进行进一步研究探讨对高危人群进行筛查是否较强化监测和危险因子修正获益。
另一项研究报道，对于确诊缺血性心脏病且接受心血管特殊护理的患者，常忽视外周动脉疾病。调查800例冠状动脉造影术后患者，其中15%有外周动脉疾病且先前并未诊断。
此外，指南建议踝-臂指数小于0.9既有临床意义。然而，有研究证实，此分割点应调整为1.0。Mary McDermott博士指出，踝-臂正常指数实际上为1.08，若小于1.0则为异常或降低。