早在1993年，WHO轻度高血压自理准则会议上，提出了单纯性收缩期高血压的概念（ISH isolated systolic hypertension）SBP>160mmug，DBP<190mmug，临界ISH：SBP在140~160mmug之间。除外一些排出量增多的疾病，如主动脉瓣关闭不全，动脉导管未闭，体循环动静脉瘘，甲状腺机能亢进，重度贫血等。1999年WHO/ISH公布的高血压指南中确定单纯收缩期高血压的诊断标准为SBP≥140mmug，DBP<90mmug。从此以后各国出版的高血压指南，包括中国均延用了WHO/ISH（1999）所提出的单纯性收缩期高血压的诊断标准。
单纯收缩期高血压虽不是指特定的人群所患的疾病，但却是在老年人群中非常多见，随着流行病学及临床医学不断发展，及不断总结经验过程中认识到不但舒张压是患冠心病的预测因素，而且收缩压也是冠心病的预测因素。如Framklin等报道<50岁人群中，舒张压是冠心病的重要预测因素；50~59岁人群中，舒张压、收缩压和脉压是预测强度大致相等；而在60岁以上人群中，收缩压、脉压成为冠心病的主要预测因素。流行病学调查结果显示：50~55岁以后，舒张压开始下降，而收缩压逐渐升高，当血压在115/95mmug以上时，血压每升高20/10mmug，心血管死亡率倍增，说明收缩压或舒张压增高都与心血管疾病风险相关；而收缩压和舒张压值是随着年龄增长而改变的。2004年美国资料报道：美国成人患高血压比例占24%；80岁以上患高血压占65%；其中单纯收缩期高血压占30%。1991年，我国高血压抽样调查分析：单纯收缩期高血压患病率为21.50%，占老年高血压总人数的53.21%，提出：年龄增长是影响高血压患病率的首要原因，从35岁起，每增长10岁，高血压增加1倍；≥55岁，高血压比例为52.7%；≥65岁高血压比例为62.4%；≥75岁为69.0%。在未控制的高血压患者中，单纯收缩期高血压占65%，而在50岁以上未治疗的高血压患者中，单纯收缩期高血压比例高达94%（NHANES）。
单纯收缩期高血压的治疗目标：
治疗单纯收缩期高血压的主要目的是最大限度地降低总心血管病死亡率和病残率。在治疗高血压的同时，还需对所有已明确的可逆性危险因素，如吸烟、高胆固醇、糖尿病以及相关临床情况进行治疗。2005年中国高血压防治指南指出：老年收缩期高血压降至140mmug较为困难，建议老年收缩压目标值为150mmug，如能耐受可进一步降低。2007年ESC/ESH<140/90mmug。
单纯收缩期高血压的治疗策略：
对患者的血压和危险因素作综合性评估。根据每个患者的不同情况，制定出综合性的治疗计划，包括监测血压和其他危险因素；调理生活方式及降压药物治疗。
调理生活方式包括向患者提供咨询和监督。酌情采取个体化建议，如戒烟，减轻体重，节制饮酒，限制食用盐，复合饮食改变，增加适合的体力活动，减轻心理和环境压力等。
降压药物治疗原则：目前临床上常用的降压药物为：CCB、ACEI、ARB、利尿剂和β受体阻滞剂。其使用原则是：①从低剂量开始，以减少不良反应，如果患者对单一药物有较好的反应，但未能达到目标血压，如能耐受可以增加剂量。②合理的联合用药，可以最大程度降低血压，同时将不良反应减到最低程度。小剂量复方制剂已经有其产品，如安博诺、海捷亚等。③使用一天一次具有24小时降压疗效的长效药物，减少血压波动，有效地平稳降压，保护靶器官，减少发生心血管事件的危险性。④如果一个药物疗效反应差，或耐受性差，建议更换另一类药物，而不是加大药物剂量或加用第二个药物。
1999年WHO-ISH高血压指南认为单纯收缩期高血压患者的收缩压不能下降至140mmug以下，这种情况医生必须注意以下几点：①白大衣现象；②粗手臂患者未用足够大的血压计袖带；③治疗顺从性差，解决的办法是暂停治疗药物，监测血压，制定新的治疗方案。
抗高血压治疗通常是长期的，对已经确诊为高血压的患者，如果停止抗高血压治疗后，通常迟早又会恢复到治疗前水平，特别是随着年龄的增长，这种“反跳”现象越明显，因此应该在长期控制血压后，可以小心地逐渐减少剂量，或减少所用药物的种数，同时必须与调理生活方式并行及密切观察血压改变。
据临床经验报道，对于单纯收缩期高血压或收缩压升高为主的高血压患者，通常以CCB为首选，有时单药控制收缩期高血压达标率可达到或接近70%，而其他药物多为50%以下。常用的CCB有拜新同、洛活喜、波依定、合贝爽等。ALLHAT试验也验证了利尿剂在治疗单纯收缩期高血压的有效作用。CCB、利尿剂、ACEI、ARB、β受体阻滞剂也有循证医学证实其有效的降压效果，这五类药物都可以作为降压的起始用药和维持治疗。但对β受体阻滞剂治疗单纯收缩期高血压是否列为首选尚有不同的意见，认为β受体阻滞剂用于老年单纯收缩期高血压的临床疗效不如其他类别药物，这可能与老年患者的血浆肾素活性下降或β受体敏感性偏低等因素有关。