背景：横断面研究证实，颈总动脉内中膜厚度（CCA-IMT）和颈动脉斑块（CP）之间存在相关性。但是，有关CCT-IMT预测CP发生价值的纵向研究还很有限，同时现有研究主要是针对老年人群。因此，对于CCA-IMT增加在动脉粥样硬化斑块形成中所起的作用仍存有争议。
方法：本研究为一项纵向人群研究，共纳入1922例受试者（年龄为45~84岁），评价了CCA-IMT和弗明汉危险评分（FRS）预测CP形成的价值。对受试者进行双侧颈动脉的超声检查，于基线和5年后进行危险因素评估。CP的定义为内中膜的局部增厚突出至血官腔。随访中CP形成的定义为在既往无斑块的动脉节段（包括左侧和右侧的颈总动脉、颈内动脉、颈外动脉和颈动脉分叉处）至少出现1处CP。在回归分析模型中将出现CP的动脉节段数作为独立变量。
结果：基线时的CP发生率为67%。在基线时没有CP的636例受试者中，随访中418例（66%）患者至少出现1处CP。在年龄和性别校正后的负二项回归模型中，CCA-IMT最高四分位组出现CP的动脉节段数是CCA-IMT最低四分位组的1.5倍（回归系数β=0.43；95%CI=0.12~0.74；P<0.01）。10年FRS>20%的患者比10年FRS<10%的患者，其风险要高出1.4倍（回归系数β=0.32；95%CI=0.04~0.60；P<0.05）。
结论：CCA-IMT和FRS均能够独立预测CP的形成。本研究结果支持下述假说，即动脉粥样硬化形成的早期可能发生CCA-IMT的增加。