问题：早期和长期死亡率以及再住院率是否能够反映心力衰竭（HF）治疗策略的改善?
方法：这一回顾性队列研究针对美国2001年1月1日至2005年12月31日之间因HF住院的2 540 838名老年Medicare医疗保险受益人。研究者调查短期和长期全因死亡、再次入院、以及从患者和医院水平上的预测因素。
结果：研究者发现，研究期间，未经校正的院内死亡率从5.1%降至4.2%（P< 0.001），但是30天、180天和1年的全因死亡率仍然相当稳定，分别为11%、26%和37%。每4例患者中几乎有1例在出院后的30天内再次住院，而2/3的患者则在1年内再次住院。研究者发现，控制患者和医院水平上的共变量之后，2005年1年时全因死亡的危险比2001年略低（危险比，0.98；95%可信区间，0.97～0.99。他们发现，从2001年至2005年，再次住院的风险并未出现显著降低（危险比，0.99；95%可信区间，0.98～1.00）。
结论：老年HF患者短期和长期的全因死亡以及再次住院率仍然较高，随时间几乎没有改善。研究者强调，目前亟需为这些临床上极为复杂的患者确定最佳治疗处理策略。
评论：解释该研究的发现时需要考虑到目前针对老年HF患者的治疗处理并不理想。针对HF患者的核心药物（例如，血管紧张素转换酶抑制剂、β受体阻滞剂和醛固酮拮抗剂）的重要性只是改善老年HF患者治疗的一小步。正如评述“Never Too Late to Drink From the Fountain of Youth”（Heart Fail Clin 2007;3:xi-xii）中所讨论的，连接证据和临床实践之间差距的桥梁（例如Physician Quality Reporting Initiative [PQRI]）应继续作为临床医师改善老年HF患者治疗的关键目标。
Arch Intern Med 2008;168:2481-2488.