心血管病曾经是一种常见病，目前遍布全球的每个角落。在发展中国家，心血管病逐渐增多成为死亡的首要原因，比如，在印度52%小于70岁的人是死于心血管病，而发达国家是23%（1，2）。2005年的报告指出，事实上，在发展中国家因心血管病而去世的人数同因传染病、围产期疾病及营养不良而去世的人数基本持平（图1），仍然比较猖獗（3）。
因此，心血管病的预防在全球范围具有医学及科学上的优先性。控制心血管病的危险因素是一项难题。比如，在一项全球高血压的分析中，高血压是760万早产儿死亡的原因，，造成了全球92万人不同程度的丧失劳动力——这些病例里只有半数是单纯的高血压患者，其他的病例除了高血压还有其他的疾病（4）。总的来说，80%的这些疾病负担分布在发展中国家。
急需解决方案
柳叶刀的主编Richard Horton（英国）说道，要将一项全球性的负担变成一项全球性的解决方案是一个神话。我们大家应该知道，心血管病除了是个富贵病外，有些人认为慢性疾病是在危险因素的长时间作用下发生的，有效的预防需要更长时间的努力。另外一部分人却认为预防是不需要花费太多代价的。
各种组织，比如世界卫生组织、医院研究所、世界心脏协会还有其他的机构，已经发布了关于怎样控制和预防心血管病及其他慢性疾病的指南，来驳斥所谓的神话。但是要号召这些指南实施，必须从预防机构扩大到有实施力的社会和政治群体，或是根据指南中药物的作用情况来决定要不要不予实施。
2008年6月18日《柳叶刀》在网上的文章说，就高血压来讲，对大多数患者特别是50岁或是年龄更大的患者，不需要降低全部的血压而是实施更简单的降压方案，只降低收缩压即可（5）。
这篇文章是由皇家医师协会的Bryan Williams教授、Lars H. Lindholm博士和FRCP的Peter Sever所著。他们的理论是：从50岁开始舒张压呈逐渐逐渐下降趋势，而根据老年人的人口统计数据，心血管事件主要是跟收缩压有关。但他们说，不幸的是许多临床医生仍旧用舒张压来指导他们的临床治疗决定。
在2008年高血压的记者招待会上，Horton博士也表示同意上述观点，并补充道“医生对收缩压和舒张压的关系还有点困惑，更不用说患者和一般的群众了，医生们还不明白也并没有按照上述方案实施。所以医生们应该搞清楚问题的关键所在，以及收缩压与治疗间的关系”
他还呼吁医生和学者们不应该墨守成规应该有更多的个人意见。他说，我们应该从HIV/艾滋病这件事情中吸取教训，我们应该动员全社会的力量来认识艾滋病，并在世界范围内寻求解决的办法。
Horton博士和那些提倡全球健康的国际组织说，“因高血压对社会带来的危害对全球来说犹如一个定时炸弹。”他提议象欧盟这样的大组织，应该成为提倡健康有效实施的领头者。解决的唯一办法就是，象欧盟这样的区域性组织应该肩负其职，促进全球健康问题的解决。