体内所有的有核细胞均可合成半胱氨酸蛋白酶抑制剂C，它是一种血清蛋白存在于所有组织和体液中。半胱氨酸蛋白酶抑制剂C的水平跟身高、体重、肌肉、年龄和性别均无联系。他通过肾小球滤过，其血液中的浓度同肾小球滤过率GFR有关，故通常做为肾功能的一种生物标志。Meta分析显示，半胱氨酸蛋白酶抑制剂C是比血清肌酐水平更优越的评价GFR和肾功能的指标。
因为肾功能不全可以增加死亡及心血管事件的危险，故研究者们考虑半胱氨酸蛋白酶抑制剂C是否跟这种危险性有关呢？在由4，637名患者参加的心血管健康研究中，研究者们发现半胱氨酸蛋白酶抑制剂C是老年人死亡和发生心血管事件的独立又强大得标志，而血清肌酐水平确无此意义（2）。近来在有或无心血管疾病男性中的危险因素模型中，增加了包括半胱氨酸蛋白酶抑制剂C在内的多种生物标志。
心血管疾病的一个重要危险因素是代谢综合征。尽管肾脏疾病和代谢综合征之间没有明显的联系，研究者们仍试图寻找半胱氨酸蛋白酶抑制剂C和代谢综合征之间的关系。在每隔4个随访进行一次临床和生物学评估，由925名血脂异常患者参加的前瞻性研究中，26%的患者有代谢综合征，并且这些患者较无代谢综合征患者的半胱氨酸蛋白酶抑制剂C的水平均高（p<0.001），半胱氨酸蛋白酶抑制剂C的水平同血清肌酐及肌酐清除率间无明显联系。另外，半胱氨酸蛋白酶抑制剂C随代谢综合征的发展进行性增高。
在高血压患者中半胱氨酸蛋白酶抑制剂C和代谢综合征及其他心血管危险因素也有同样的关系吗？为了找出答案，西班牙马德里Móstoles医院的医学博士Luis Vigil和他的同事们，开展了一项由619名高血压患者组成的前瞻、横断性研究，患者的平均年龄为58.6岁，主要有男性组成（53.1%），平均接受2.02中抗高血压药物的治疗。超过1/3的患者同时进行降脂治疗，17.5%的患者有2型糖尿病，14%的患者目前吸烟，19.5%的患者接受前次疾病的二级预防治疗。
总的来说，根据ATP-III标准，281名患者（45.4%）有代谢综合征。同预期一致，这些患者一般都是老人，体重指数、收缩压、血糖、尿酸、微球蛋白和C反应蛋白均高。根据肾病的有关指标，血清肌酐水平和GFR在有或无代谢综合征的患者中无明显差异，但是代谢综合征患者中半胱氨酸蛋白酶抑制剂C的水平显著升高（0.94mg和0.87mg，p<0.001）。
去除年龄、性别、GFR等因素的影响，半胱氨酸蛋白酶抑制剂C与代谢综合征之间呈正相关（图1）。年龄同半胱氨酸蛋白酶抑制剂C和GFR之间呈负相关。在对半胱氨酸蛋白酶抑制剂C和心血管危险因素进行的多元回归分析显示，半胱氨酸蛋白酶抑制剂C跟学多因素均有关系（图2）。同时这项研究表明，半胱氨酸蛋白酶抑制剂C水平随代谢综合征患者数目的升高而升高（图3）。
基于上述研究，学者们指出，在高血压患者中可将半胱氨酸蛋白酶抑制剂C作为肾功能和心血管危险性，特别是代谢综合征的标志。