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房颤导致血栓栓塞的发生率为3%~8%，其中以卒中的临床危害最为严重。Framingham研究显示，非瓣膜性房颤患者卒中的发生风险较无房颤患者升高5~6倍；而且随着年龄增长，卒中与房颤的关系愈加密切，80~89岁的高龄人群中，房颤卒中的发生率是其他年龄组房颤患者的4.5倍。我国部分地区心房颤动住院病例回顾性调查资料中，房颤患者卒中的患病率为17.5%。因此，加强房颤患者的抗栓治疗具有重要的临床价值。
华法林应用不足的现状
目前常用的抗栓药物有华法林、阿司匹林、氯吡格雷等。临床研究房颤血栓栓塞的多项一级预防试验的荟萃分析显示，华法林治疗使卒中的相对危险降低68%，而且华法林降低房颤卒中的发生风险效果显著优于阿司匹林和氯吡格雷。然而，临床中采用华法林抗栓治疗的房颤患者所占比例仍较低。鉴于目前国内外抗栓治疗的现状，对房颤患者进行正规的抗栓治疗亟待进一步实施。
华法林使用率
59.3%：美国1999年ATRIA研究；
42%：英国2005年公布的数据；
2%：中国同期研究；
35.5%——中国，未采用任何抗栓治疗。）
INR达标值存在种族差异
2006年ACC/AHA/ESC房颤治疗指南推荐，采用测量INR 2~3来监测华法林的抗凝强度，。由于存在人种的差异，指南推荐的INR达标值也许并不适合亚洲人华法林的抗凝强度。2007年Shen等报告，亚裔房颤患者服用华法林期间颅内出血发生率是白人的4倍。研究显示INR≥2.27是严重出血发生的独立危险因素。国内研究显示，中国人房颤华法林抗栓的理想强度为INR 1.5~2.4。
高龄房颤患者的抗栓治疗特点
以往研究显示，高龄患者颅内出血的发生率明显高于年轻患者，同时高龄患者中华法林导致严重出血的发生率也高于年轻患者。然而同期另一组来自英国伯明翰的研究却显示华法林在高龄患者中可以安全使用。合并房颤的高龄患者本身具有较高的卒中发生风险，从理论上讲需要进行抗凝治疗。然而高龄患者应用华法林的安全性，尤其是其引发严重脑出血的风险，现阶段仍不明确。需要开展大规模前瞻性的临床试验来验证华法林在高龄患者中的疗效及安全性。