急性主动脉夹层分离是一种发病急，死亡率极高的严重疾病，由于此病和未治疗的高血压病有密切相关，在我国随着高血压病发病率的增加，此病发病率逐年上升。且由于在我国医学院校教学大纲中，对此病较为忽视，绝大部分医学生毕业时对此病没有认识，导致以后临床工作中对此病没有正确判断，误诊率很高。故在今后继续教育中必须强调此病。
急性主动脉夹层分离一般是指胸主动脉内膜产生破口，主动脉内的血液从破口进入主动脉壁内，形成真、假两腔，称为夹层分离，根据夹层累及范围，一般按Stanford分型为A、B两型。A型指夹层累及升主动脉、主动脉弓和降主动脉，B型指夹层累及降主动脉以下部分，亦有少数病例没有内膜破口，为主动脉壁内滋养血管破裂导致夹层形成，称为壁内血肿。
本病的病因多为高血压病或马凡氏综合症和主动脉瓣二叶畸形，临床表现为突发胸痛，胸背痛，或腰背痛，疼痛多剧烈，伴全身冷汗，虚脱等，严重者都有气急、胸闷、呼吸困难等表现，甚至神志丧失，体格检查除主动脉瓣二叶畸形患者有心杂音外，余患者心前区无特殊杂音，特别要注意四肢血压的测量，如双上肢血压明显差异要特别警惕此病，足背动脉消失或减弱者也要考虑此病。
此病的诊断主要依赖超声心动图和增强CT，一旦怀疑此病，行CT检查均能确诊。
鉴别诊断主要是和急性心梗相鉴别，事实上有一些急性主动脉夹层的患者由于其累及右冠状动脉，致其断裂或闭塞，其临床表现和急性下壁心梗完全一致，心电图、酶等检查均有改变，故当判定急性下壁心梗患者，需要行超声心动图甚至CT检查。
此病的A型夹层据统计急性发病者，50%在48小时内死亡，故对于A型患者均应尽早手术治疗，替换人造血管。对于B型夹层患者如没有其他特别外科情况（破裂出血或脏器梗塞），一般可先保守治疗，待2~4周后，根据病情情况，可考虑介入治疗或手术治疗。