对于早期高血压患者而言，黑巧克力除了具有增强血管扩张、降低血压的作用外，还有助于降低胆固醇水平、改善胰岛素敏感性。
德国Cologne 医学院的Dr. Dirk Taubert及其同事们近期共同完成了这项有趣的研究。共有24名女性和20名男性入组该项研究，年龄为56~73岁，均处于高血压前期（血压为130~139/85~89 mm Hg）或患有1期高血压（血压为140~160/90~100 mm Hg）。随机分入黑巧克力和白巧克力组，要求每日摄入约6.3g（30 kcal）的黑巧克力或白巧克力共18周。结果发现，黑巧克力组在研究终点时的收缩压较基线时平均下降了2.9±1.6 mm Hg (P<0.001)，舒张压平均下降了1.9±1.0 mm Hg (P<0.001)，高血压的患病率也从86%降至68%；而白巧克力组则无类似明显变化。
研究人员指出，既往的大型研究人群研究显示，收缩压每下降3 mm Hg即可使卒中、冠心病及所有病因的死亡率分别下降8%、5%和4%。黑巧克力和白巧克力的区别在于前者含有多酚成份（6.3 g的黑巧克力约含有30 mg多酚），黑巧克力可能是通过可可中的黄酮醇来促进血管内皮产生NO，从而起到松弛平滑肌和舒张血管的作用，而昔多芬或其他5-磷酸二酯酶抑制剂在起效的同时还会引起血管内皮平滑肌的松弛。
研究人员指出，虽然这一初步研究结果对巧克力钟爱者而言无疑是个好消息，但并不意味着可将其作为临床治疗的依据。长期摄入是否同样具有改善血压的作用目前还不明确，尚有待于进一步的大型研究来证实。
JAMA. 2007;298(1):49-60.