芬兰科学家表示，低吸收胆固醇的老年患者心血管疾病（CVD）事件复发率低，即使这些患者有代谢综合征。代谢综合征是由各种CVD危险因素组成的，包括腹型肥胖、血脂紊乱、血压升高、促炎症状态、促血栓形成状态以及胰岛素抵抗。长期以来，代谢综合征被认为是中年人群CVD事件和死亡的一个危险因素。然而，Timo Strandberg（University of Oulu）及其同事近期研究的结果却认为对于75岁以上个体，代谢综合征的组成部分与心血管疾病的预后较好有关。
为了阐明这种争议性结论的潜在机制，Strandberg的研究小组在376例75岁（或以上）的受试者中考察了胆固醇代谢与CVD死亡率之间的关系，这些受试者都参加了老年人药物和循证医学研究（DEBATE）。研究人员发现，受试者的死亡危险性随着胆甾烷醇/胆固醇比值的增高而升高。在平均3.4年的随访期内有64例死亡，其胆固醇的吸收水平均高。
研究人员还发现胆固醇吸收效率最低的25%的患者死亡危险性最低，而吸收效率最高的25%的患者死亡危险性最高，二者的危害比分别为0.37和3.53。50%的受试者都患有代谢综合征或糖尿病，研究人员认为这可能提示“无论患者是否患有代谢综合征或糖尿病，其胆固醇吸收的降低都与心血管事件的减少有关。” 研究小组认为，根据对胆固醇吸收效率的长期追踪，这种低胆固醇吸收与心血管危险性降低的关系可能部分是由遗传决定的。“这样，低胆固醇吸收的老年人代表了一个终生动脉胆固醇负荷较低的亚组人群，其预后较好。” 为了治疗高胆固醇吸收的老年心血管患者，研究小组提出可以应用一些降低胆固醇吸收的药物（如依泽替米贝）或植物甾醇酯与他汀类联合应用。但是，研究人员也承认临床医生们没有什么简单的方法可以评估个体的胆固醇吸收状况。研究小组在《Journal of the American College of Cardiology》上发表的结论是：“胆固醇吸收可以调节与糖尿病和代谢综合征相关的危险性。”