一项对糖尿病患者的研究表明，热休克蛋白（Hsp）60在动脉粥样硬化和心血管疾病（CVD）的发病中具有重要作用。 过去10年的试验证据表明，动脉粥样斑块形成是由细菌和内源性Hsp60蛋白的交叉反应性免疫引起的。为此，Alireza Shamaei-Tousi（University College London， UK）考察了1型和2型糖尿病患者血液中的Hsp60水平与心血管疾病是否相关，事实上这些糖尿病患者患冠心病的危险性已经高于常人了。
参加UCL糖尿病和心血管疾病研究的855名患者可以分为三组：46%的患者测量不到Hsp60，28%的患者Hsp60的水平在1和1000 ng/ml之间，26%的患者Hsp60水平在1 mg/ml以上。高加索人的Hsp60水平较高，56.5%的人可以测得Hsp60水平，而非洲-加勒比人可测得Hsp60的百分比为37.5%，印度人为47.1%（P=0.007）。
Shamaei-Tousi等人发现心血管病组患者中可测得Hsp60水平的百分比高于非心血管病组患者，两组分别为58.9%和51.2%（P=0.04）。研究结果还表明，吸烟的患者中可测得Hsp60水平的百分比高于非吸烟的患者，两组分别为54.9%和43.5%。
研究者在《European Heart Journal》在线版上撰文指出：“在心肌梗死患者中上述差异最明显，70%的心肌梗死患者的Hsp60水平都可以检测到，而非心肌梗死患者中只有52%的人能检测到Hsp60水平。” 研究者还表示：“令人惊讶的是，从未吸烟或目前已经戒烟者的Hsp60水平明显高于目前正在吸烟的患者。”他们提出，“一个可能的解释就是由于吸烟具有弛缓效果（机制不明），从而可以降低患者应激蛋白的水平。”